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為什麼這個啟蒙時代無法被視為電視遊戲主機大戰的開始?
因為規模上還不到世界性,基本上這是美國市場為主的歷史,那麼以下就是這段家用電 腦與電視遊戲主機混雜時期裡,只選出電視遊戲主機來略為介紹的簡史
1967年,視訊遊戲之父Ralph baer(拉夫.拜爾)製造了世 界上第一台電視遊戲主機的原型Brown box,以這件事為開端,娛樂事業的領域裡開啟了一個前所未有的新天地
1972年第一部電視遊 戲主機ODYEEEY由MAGNAVOX發售,雖然需要在銀幕上搭配各種彩色板和實體物件,例如骰子和紙牌,但主機擁有6個卡匣可玩12種遊戲,可惜很不 幸的並未造成任何熱潮,於上市兩年後離開市場,但有件事要注意一下,此主機的遊戲完全是內建的,卡匣只是擔任跳線的功能
有人認為是抄襲, 有人認為完全無關,總之1975年ATARI在大型電玩上獲得空前成功的乒乓推出了家用版SEARS TELEGAMES,雖然背負著抄襲ODYEEEY 之嫌,但仍然席捲了市場,隔年,各種仿製品接二連三的上市,甚至包括了MAGNAVOX推出的升級版ODYEEEY 2200,不過卻無人取得同等的成功
FAIRCHILD 在1976年推出了與眾不同的新貨色VIDEO ENTERAINMENT SYSTEM簡稱VES,和之前只能玩乒乓的主機不同,這是第一部多卡合一式 的電視遊戲主機,除了內建的遊戲之外,還能藉由換卡匣的方式玩不同的遊戲,但只是僅此而已,沒有造成什麼轟動或熱賣就結束了,最終更名為 CHANNEL F
同年RCA也推出了STUDIO Ⅱ,雖然價格低廉,但黑白的遊戲畫面完全無法製造市場,就這麼結束了
也 是同一年COLECO趕搭乒乓熱潮的TELSTER上市,因低成本所使用的低價策略得到空前成功,之後也推出數種新機器,到1978年也發售了卡匣式電視 遊戲主機TELSTER ARCADE,這機器特別的地方在於它的卡匣是設計成三角形
ATARI在市場上開始出現卡匣式電視遊戲主機時的 策略,就是GAME BRAIN這機器,未內建任何遊戲完全靠卡匣,而卡匣事實上只是之前所有自家主機的集合版變體,不過實際上這機器並未真正被發售過, 僅有少數原型被製造出來,真正被發售的是VIDEO COMPUTER SYSTEM簡稱VCS又稱為ATARI VCS最終改為ATARI 2600的 名機,在家用電視遊戲主機產業的初期,它將創造出輝煌年代
同時期的競爭者之一BALLY在1978年時也發售了 BALLY PROFESSIONAL ARCADE,雖然機器本身性能相當不錯,不過也未能造成流行,在兩年內便很快的離開市場,之後被 ASTROVISION收購,改名為ASTROCADE繼續販售了一段時間
當時世上最大的玩具商MATTLE在1980年進入了電視遊戲 主機的市場,推出了名為INTELLIVISION(此為INTELLIGENT TELEVISION之縮寫)之主機,由於圖形效果和 ATARI VCS相較性能極佳,很快的便擴大了市場佔有率,但是1982年時COLECO發售了圖形效果更上一層樓的COLECOVISION,此時強 力推銷自己的優點反而變成缺點,最後大崩潰到來,整個產業幾乎毀滅,在MATTLE結束相關部門時INTV買下系統繼續生產販售直到1991年為止,使的 這個主機成為整個產業初期唯一存活到第一次電視遊戲主機大戰的的系統
在1982年時發售的COLECOVISION是COLECO的高峰 期產物,擁有絕佳的性能,甚至還推出了EXPANSION MODULE #1套件,讓主機能玩ATARI 2600的卡匣,兩家公司為此打了一場官司, 最後由COLECO獲勝,此後該公司又推出了仿製ATARI 2600的GEMINI,題外話,事實上COLECOVISION販售給任天堂的交易告吹導 致了FC上市進而令任天堂帝國的興起
同年度GENERAL CONSUMER ELECTRONICS(GCE通用消費電子公司)也推出 了一款相當特別的機器VECTREX,這是第一台使用了向量圖形的電視遊戲主機,內建了一個遊戲,不過畫面卻是單色的,雖然也開發了彩色版本,但此機器一 直處於銷售不佳的狀態,因此只有原型機存在卻未曾上市過,在1983年時MILTON BRADLEY買下了GCE,但銷售狀況一直沒有起色,1984年 便停止販售
在整個產業隨著ATARI 2600極盛期到達頂峰時,大崩潰發生了,由於製造ATARI 2600的遊戲只要有錢有技術誰都 能製造,這肇因於ACTIVISION和ATARI的官司勝訴使的協力發行商通路大開,到1982年時已有50家以上的軟體商在製作ATARI 2600 的遊戲,當各家公司都準備賣出數百萬片遊戲時,ATARI卻無視競爭廠商,預備賣出整個市場銷售額的數千萬之譜,而所有上市的遊戲中卻是良秀不齊,很快的 到了1983年就出現了苦果,超過市場需求量的卡匣被堆在倉庫裡無法處理,最後ATARI開始低價傾銷庫存時,市場便崩潰了,電視遊戲主機產業的初期歲月 就這樣結束了,接下來舞台移往東方的島國,開啟了第一次主機大戰的時代
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